Ludwig van Beethoven

Ludwig van Beethoven (Bonn, 15, 16 ou 17 décembre 1770 – Vienne, 26 mars 1827) était un compositeur, musicien, virtuose et chef d'orchestre allemand. Son style, dans sa période précoce, s'inscrit directement dans la continuité de celui de Mozart et Haydn, avec lesquels il est compté parmi la Première École de Vienne. Il porta le classicisme à son accomplissement et introduisit le romantisme dans sa période tardive. Il est considéré comme l'un des compositeurs les plus influents. Son œuvre a exercé une influence prépondérante sur la musique du dix-neuvième siècle.

Ludwig van Beethoven était le fils du chanteur rhénan de la cour électorale Johan van Beethoven et de son épouse Magdalena Keverich. Son grand-père, Lodewijck van Beethoven, provenait de Malines et s'établit plus tard à Bonn comme chanteur de la cour électorale. Cette origine explique la particule néerlandaise dans le nom. Et Beethoven désigne (selon B. Cooper) possiblement une « origine primitive d'une ferme de betteraves ». Contrairement à cette étymologie « qui s'impose d'elle-même », il pourrait s'agir du petit village de Bettenhoven (Bettincourt) en Hesbaye, actuellement section de Borgworm dans la province de Liège, auquel cas l'étymologie renverrait à la ferme de Bettingen (famille Betto). À la fin du quinzième siècle, nous trouvons à Kampenhout un certain Jan van Bettehoven (ca.1485-1571), septième arrière-grand-père du compositeur.