Maurice Ravel

Joseph-Maurice Ravel (Ciboure, 7 mars 1875 – Paris, 28 décembre 1937) était un compositeur français. Il est considéré comme l'un des plus importants compositeurs du XXe siècle et, avec son aîné compatriote Claude Debussy, comme l'impressionniste le plus important de la musique classique (bien qu'il ait rejeté cette étiquette), et comme précurseur/initiateur de l'expressionnisme.

Maurice Ravel est né à Ciboure, un village près de Saint-Jean-de-Luz sur la côte du Pays basque français. Il était d'ascendance basque par sa mère. Son père était un ingénieur né en Suisse, mais qui possédait la nationalité française. Dès l'année de naissance de Ravel, la famille a déménagé à Paris, où son frère Édouard est né en 1878. Ravel a reçu ses premières leçons de piano à l'âge de sept ans et a été admis au conservatoire de Paris en 1889. Il n'a pas terminé sa formation de pianiste. Après son départ prématuré du conservatoire, il y est retourné en 1897 pour suivre des cours de composition auprès de Gabriel Fauré. Pendant sa formation en composition, Ravel a fait plusieurs tentatives infructueuses pour remporter le Prix de Rome.

Néanmoins, Ravel a commencé à se faire connaître comme compositeur, d'abord avec de la musique pour piano et des mélodies, puis également avec de la musique orchestrale. Parmi ses premières œuvres figurent le petit opéra L'Heure espagnole (1907) et la Rhapsodie espagnole pour orchestre (1907/8), qui révèlent tous deux la prédilection de Ravel pour l'Espagne, et la célèbre Pavane pour une infante défunte (1909).