Rencontrer tes héros, ce n'est pas quelque chose qui t'arrive tous les jours. Heureusement, notre petit pays dispose d'un festival de cinéma, le plus grand de Belgique, qui depuis des décennies braque exceptionnellement les projecteurs sur la musique de film. Cette année, Film Fest Gent a mis l'accent sur le cinéma sud-coréen florissant, et il y avait donc aussi une attention particulière pour la musique de film qui y est indissociablement liée. Ainsi, à De Bijloke, la crème de la crème de la musique de film coréenne a été mise en avant lors du concert Korean Composers. Mais d'abord, il y avait donc cette rencontre…
En Corée du Sud, il est absolument une figure connue, m'a assuré l'interprète de service après notre conversation. Quelqu'un qui serait facilement reconnu et interpellé dans les rues de Séoul. La jeune Sud-coréenne, résidant à Gand, a également trouvé que c'était une occasion unique de rencontrer cet homme en personne. Comme c'est souvent le cas avec les noms asiatiques, ce n'est pas une sinécure pour l'Occidental ignorant d'arriver à une orthographe ou une prononciation correcte. Ici aussi, la sympathique traductrice a donné un coup de main… Young-wuk Jo (né le 1er janvier 1962) – le nom de famille se prononce « Cho » et s'écrit donc aussi souvent (bien qu'erronément) de cette façon – est depuis de nombreuses années déjà le compositeur attitré de son compatriote Chan-wook Park, réalisateur de films très acclamés comme Oldboy (2003), faisant partie de la soi-disant trilogie Vengeance, et The Handmaiden (2016). La collaboration intense entre ces deux messieurs peut maintenant être comparée à celle entre Alfred Hitchcock et Bernard Herrmann – un compositeur que Jo tient en haute estime – ou Federico Fellini et Nino Rota. Le film le plus récent de Park, Decision to Leave (2022), sort actuellement en salles et Jo est à nouveau son soutien et son appui musical. Au festival du film de Cannes, le film a été récompensé cette année par le prix de la meilleure réalisation (prix de la mise en scène). Park figure de cette manière sur la même liste que, entre autres, Mike Leigh, David Lynch, Michael Haneke et nos frères Dardenne.
Le palmarès de Young-wuk Jo est également déjà bien garni, bien que les distinctions se soient principalement limitées à son propre pays. Cela vient-il du fait qu'il n'a jamais travaillé avec un réalisateur européen ? Cela n'enlève absolument rien à ses mérites, qui sont certainement remarquables pour un autodidacte. Pourtant, un Jo souriant soulignera à plusieurs reprises lors de notre interview que ce qu'il fait est en réalité du travail d'équipe. À côté de lui, le compositeur peut compter sur quatre autres forces, nous dit-il, et à en juger par le jeune homme qui écoute alternativement pendant notre conversation et qui tapote sur son téléphone portable, ce sont de très jeunes gars. « La prochaine fois, vous êtes peut-être là pour lui », dit-il comme une sorte de figure paternelle. Ce qui en tout cas est sûr : c'est difficile d'imaginer une meilleure école pour le compositeur de musique de film en herbe. Jo a séjourné récemment plus souvent en Belgique, notamment aux Galaxy Studios, l'endroit à Mol où a eu lieu la postproduction de sa dernière partition pour le film Hunt de Jung-jae Lee. Il a été assisté dans cette tâche par le maestro Dirk Brossé, le chef d'orchestre qui ce soir montera à nouveau à la baguette lors du concert Korean Composers à De Bijloke. « Un grand honneur et quelque chose dont j'attends avec beaucoup d'enthousiasme », dit le compositeur à ce sujet. Car il s'avère que la musique de cet homme n'a jamais été jouée dans une salle de concert sud-coréenne. C'est à peine croyable, tout comme l'explication que Jo en donne et qui confirme une fois de plus l'acharnement au travail extraordinaire des Asiatiques. À cause de l'agitation causée par beaucoup de travail, cela ne s'est apparemment jamais produit.
Obsessionnel
Le sexagénaire Young-wuk Jo, selon ses propres dires, ne brille sur aucun instrument, et pourtant il a déjà écrit des dizaines de bandes sonores cinématographiques. Qu'estime-t-il lui-même, tous les éloges et récompenses mis à part, comme sa musique la plus réussie ? L'interprète s'acquitte diligemment de sa tâche, puis l'homme lève en riant les deux mains en l'air, comme s'il s'agissait d'une question impossible. Il mentionne naturellement sa plus récente production pour Decision to Leave. « Car quand je repense à mes films antérieurs, je bute toujours sur de petites erreurs. Mais pour la musique de Decision to Leave, je n'ai pas encore eu le temps d'examiner critiquement mon propre travail », dit-il avec une touche d'humour. Jo affirme avoir une grande estime pour la musique occidentale – adolescent, il était particulièrement passionné de rock. C'est quelque chose avec lequel il a grandi en Corée du Sud et qui fait partie de sa personnalité de manière presque obsessionnelle. À titre d'exemple, Jo fait référence à The House of the Rising Sun, . Aujourd'hui, il est fan de Collegium Vocale Gent et il n'est loin d'être le seul sur la péninsule à s'intéresser à la musique classique. En partie en raison de la dictature dans son propre pays après la Seconde Guerre mondiale et ensuite la Guerre de Corée (1950-1953), la tradition locale a été effacée et ce qui venait d'Europe et des États-Unis a été considéré pendant longtemps comme plus moderne et donc « meilleur ». Cela valait aussi pour la musique. « La musique coréenne traditionnelle ne convient pas non plus très bien aux films qui se font dans le pays. Avec la musique classique, en revanche, on peut exprimer beaucoup plus d'émotions. »
Jo est un très grand amateur de bois, quelque chose qui s'exprime notamment magnifiquement dans « Fatality »,
. Comment a-t-il mis cette musique et d'autres comme « The Last Waltz » – – sur le papier ? « Oldboy est un film avec pas mal de scènes d'action brutales. La musique lente et dansante est destinée à être un contraste agréable et à relier ces différents moments entre eux. D'où la présence de nombreuses valses dans la partition. » C'est une approche qui s'inscrit parfaitement dans la devise du compositeur de films : « Ne jamais terminer l'image avec la musique de ce que vous voyez à l'écran. » Découpler donc le visuel et l'auditif. Cela semble contre-intuitif, mais vous devez savoir que la musique pour Oldboy était déjà prête avant que la moindre image du film soit enregistrée. « Fatality », en revanche, semble être un morceau qui ne déclenche pas immédiatement une sonnette chez son auteur. Heureusement, il est sur mon téléphone portable, et nous écoutons ensemble le début. « Pour Lady Vengeance, je voulais l'opposé d'Oldboy : quelque chose de plus émotionnel, avec des influences de la musique baroque, mais aussi de la musique coréenne traditionnelle. » La construction de la musique se fait toujours par couches, chaque groupe d'instruments étant introduit un par un. En ce moment, on met la touche finale à la bande sonore de The Sympathizer, une mini-série HBO avec Park à nouveau en tant que réalisateur et Robert Downey Jr. dans le rôle principal.Gala coréen
Ce même soir, Dirk Brossé et Brussels Philharmonic se présentent dans la salle de concert de De Bijloke pour le gala Korean Composers, un hommage à Jo et à quelques-uns de ses compatriotes compositeurs. Le livret du programme montre ce qu'il soulignait encore plus tôt dans la journée. Sans exception, chacun de ses six morceaux est accompagné d'une deuxième compositeur nommément mentionné. Pour le captivant « » de The Handmaiden, c'est par exemple Dae-sung Hong (°1982), et le thème est à nouveau d'abord présenté par une combinaison de bois. Avec « » d'Oldboy, écrit en collaboration avec Ji-soo Lee, nous obtenons comme dernier morceau l'une des autres valses de cette partition : d'abord au piano seul, puis par un orchestre au complet. À ce moment-là, la musique de Decision to Leave (« Seorae »), A Taxi Driver (« Beyond the Darkness », 2017) et Thirst (« Under the Light », 2009) avait déjà été entendue, tandis que le portrait commençait par le thème palpitant de la série Netflix Narco-Saints (2022). Ou plus précisément par une brève conversation avec un Young-wuk quelque peu ému et submergé. L'ensemble de ce concert a magnifiquement montré à quel point la musique de film sud-coréenne est variée : du « » classiquement symphonique de Jae-il Jung, une œuvre du chef-d'œuvre tragi-comique Parasite (2019) qui a été animée par quelques beaux dialogues entre plusieurs chefs d'orchestre, au son envoûtant du daegeum, une flûte traversière bambou traditionnelle, lors de « » de Sopyonje (1993) jusqu'à la musique de guitare stimulante de Byeong-woo Lee, l'autre invité d'honneur présent qui a également monté sur scène en tant qu'interprète. Lee s'est démarqué non seulement par sa monture de lunettes spéciale et une guitare acoustique pointue dont un certain James Hetfield de Metallica serait assurément jaloux, mais aussi par son jeu de doigts délicat dans des morceaux comme Dance et Lullaby. Le public, présent en grand nombre, a apprécié le tout avec plaisir.
QUOI : interview avec le compositeur de films sud-coréen Young-wuk Jo à l'occasion du concert Korean Composers
OÙ: Cultuurcentrum De Bijloke
QUAND : jeudi 20 octobre 2022
MUSIQUE : Jae-il Jung, Young-wuk Jo, Byeong-woo Lee, Hye-seung Nam, Soo-chul Kim, Mowg
INTERPRÈTES: Brussels Philharmonic sous la direction de Dirk Brossé
ORGANISATION : Film Fest Gent
© Jeroen Willems
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