Avec pour titre « Enfin 2021 », Opera Ballet Vlaanderen a présenté samedi 23 janvier 2021 un concert qui a été « streammé » (oui, la pandémie a aussi des conséquences sur notre vocabulaire !) depuis l'Opéra de Gand. C'était vraiment une expérience mémorable, même si elle n'était accessible que en ligne. Pour la première fois depuis le confinement de mars 2020, l'Orchestre Symphonique et le Chœur d'Opera Ballet Vlaanderen ont présenté un programme de concert complet sous la direction de leur chef Alejo Pérez. Ce n'était pas encore une représentation d'opéra, mais les arias ont été interprétées avec le plus grand engagement par l'ensemble et les solistes. Un succès certain dans ces sombres temps pour le théâtre.
Jan Vandenhouwe, directeur artistique d'Opera Ballet Vlaanderen a fixé comme devise du programme Ihr werdet froh euch wiedersehn, une phrase de Sarastro du deuxième acte de Die Zauberflöte de Mozart. L'objectif du concert était d'offrir l'espoir d'une libération des restrictions oppressives. Ce contenu a largement déterminé la composition du programme, avec Fidelio de Beethoven comme fil rouge, en même temps en rappel du 250e anniversaire du compositeur qui a été célébré l'année précédente. Le programme a donc commencé par l'ouverture de cet opéra et s'est terminé par le chœur final Heil sei dem Tag, le jour de la liberté définitive après l'oppression cruelle de Florestan. D'autres fragments du programme avaient également été choisis en fonction de leur lien avec la libération humaine et idéologique, comme Patria oppressa du Macbeth de Verdi ou l'utopique In fernem Land du Lohengrin de Wagner. Outre ce fil rouge, le programme semblait parfois manquer de cohérence et semblait simplement rassemblé pour proposer quelque chose du répertoire français, allemand et italien. Mais ce n'est là qu'une critique de détail pour ce qui était simplement un concert fantastique.
Il était clair que tant l'orchestre que le chœur avaient saisi cette occasion de présenter enfin un programme avec une conviction et un engagement extraordinaires. Sous la direction de leur chef Alejo Pérez, ils ont joué avec précision et concentration et n'ont jamais donné l'impression que les masques désagréables les gênaient... Même le chœur a chanté avec un masque et cela a certainement dû nécessiter des efforts et des répétitions supplémentaires. On regardait et écoutait avec émerveillement ! Bravo sincère !
Des solistes expressifs dans un beau cadre
Il y avait aussi un beau groupe de solistes réunis, notamment avec des contributions remarquables de la mezzo-soprano américaine Raehan Bryce-Davis et de la basse Goran Jurić. Raehan Bryce-Davis avait déjà chanté Eboli dans Opera Vlaanderen et lors de la courte interview avec Katelijne Boon pendant l'entracte, elle a exprimé sa joie face à l'accueil généreux qu'elle avait reçu d'Opera Ballet Vlaanderen. Elle a maintenant chanté une Lady Macbeth très expressive dans La luce langue avec non seulement une voix puissante et un vibrato dosé mais aussi une mimique qui reflétait toutes les nuances de la Lady Macbeth cruelle et déterminée. Pour son aria en tant que Marguerite dans La Damnation de Faust de Berlioz, elle s'était vêtue d'un costume approprié avec un chapeau élaboré. Goran Jurić a chanté avec une voix de basse impressionnante l'aria de Banco Come dal ciel precipita du Macbeth et In diesen heil'gen Hallen de Sarastro du Die Zauberflöte de Mozart. La soprano argentine Carla Filipcic Holm a mieux réussi vocalement une interprétation subtile de Sieglinde (Die Walküre) que celle de l'aria de Leonore (Fidelio). Elle a aussi interprété Ich bin der Welt abhanden gekommen des Rückertlieder de Mahler avec beaucoup de sensibilité. À chaque fois, cependant, sa prononciation défectueuse de l'allemand s'est fait remarquer. Le ténor Michael Weinius a chanté, malgré son beau timbre, malheureusement avec une voix quelque peu serrée.
Le concert était en outre très soigné et magnifiquement présenté. D'abord, la vue de la magnifique salle de l'opéra de Gand, avec sa belle forme en fer à cheval et son velours rouge. Au départ, cela semble étrange de voir tout l'orchestre y compris le chef avec des masques noirs sur la scène (sauf les cuivres – uniquement quand c'est leur tour !). Le chœur était réparti sur le parterre, les balcons et les loges, ce qui a aussi un peu rompu le vide absolu de la salle. Le chœur a également assuré les applaudissements après les arias des solistes et cela semblait certainement authentique et comme un peu de « vrai public ». Les caméras ont régulièrement zoomé sur les instruments solistes, ce qui doit avoir été un aspect gratifiant pour les musiciens de l'orchestre lors d'un tel concert en ligne. Nous avons ainsi vu de beaux solos de clarinette, cor anglais, hautbois, flûte, basson, alto et harpe, ce qui a magistralement accentué les passages musicaux respectifs.
On n'aimerait bien sûr pas dire : à revoir, mais la prestation de tous les musiciens et de toute l'équipe était tellement impressionnante qu'on aimerait bien la revoir. Et cela donne quand même un peu le sentiment de musique ensemble dans la joie. Félicitations et merci à tous les collaborateurs d'OBV de ce concert.
P.S. J'aimerais aussi renvoyer à l'interview de mon collègue de Klassiek Centraal avec Jan Raes, à lire sous peu sur ces pages.
QUOI : Enfin 2021, concert OBV
QUI : Solistes et Orchestre Symphonique et Chœur Opera Ballet Vlaanderen
OÙ : en ligne samedi 23-1-2021 depuis l'Opéra de Gand
PHOTO : Tom Cornille