Nikolai Rimsky-Korsakow est peut-être surtout connu pour le populaire « Le Vol du bourdon » et peu nombreux sont ceux qui réalisent que c'est un fragment de l'une de ses opéras pleins d'imagination, Le Conte du Tsar Saltan. C'est agréable que le Théâtre de la Monnaie dispose à la fois de cet opéra et aussi de Le Coq d'or dans son répertoire, mais nous ne voulions pas manquer l'occasion de voir La Nuit avant Noël à l'opéra de Francfort.
Officier de marine devient compositeur
Nikolai Rimsky-Korsakov est né en 1844 dans une ancienne famille noble mais appauvrie. Il était destiné à une carrière dans la marine. Il reçoit une formation à l'école des cadets de Saint-Pétersbourg et la musique est une passion de temps libre. Il reçoit bien des leçons de piano et rejoint en 1861 le « groupe puissant » en tant que plus jeune membre, auquel appartiennent Modest Moussorgski, César Cui et Alexandre Borodine. Après l'achèvement de ses études maritimes, il navigue autour du monde pendant environ deux ans. Au cours de ces voyages, il est fasciné par diverses phénomènes naturels et phénomènes cosmologiques. Cela se reflète dans ses histoires d'opéra.
La fantaisie féerique et la richesse des couleurs sont donc les deux caractéristiques principales de son œuvre, qu'il s'agisse de la suite symphonique Shéhérazade ou de ses quinze opéras. Dans son œuvre opératique, nous trouvons le drame historique à côté du conte de fées, le sortilège à côté de la légende et la satire. Il ne compose pas d'opéra qui se déroule dans la vie quotidienne réaliste avec des événements émotionnels intimes, comme Peter Tchaïkovski dans Eugène Onéguine ou La Dame de pique. Pas de passion, pas d'exploration de la psychologie, mais il opte pour un ton de conte de fées, le fantastique, la peinture naturelle et le mystique.
La Nuit avant Noël, une histoire d'amour fantastique
La Nuit avant Noël remonte à des histoires de Nikolai Gogol qui contiennent des motifs du folklore ukrainien et mélangent les événements de la vie quotidienne du village avec des éléments fantastiques. L'histoire se déroule la veille de Noël. Dans le village ukrainien de Dikanka, le forgeron Vakula est follement amoureux d'Oksana, la fille d'un grand propriétaire foncier. Elle ne veut l'épouser que s'il peut lui offrir les petites chaussures dorées de la tsarine. Désespéré, Vakula appelle à l'aide du diable, qui l'aide à voler vers la capitale, mais qui a bien sûr aussi de fausses intentions. Mais une fois arrivé chez la tsarine, elle lui offre sa plus belle paire de petites chaussures. De retour à Dikanka, Oksana regrette sa condition stricte et réalise son amour pour Vakula. Maintenant, rien n'empêche plus le mariage.
Nikolai Rimsky-Korsakov entrelace la célébration chrétienne de Noël avec les coutumes préchrétiennes du solstice d'hiver. Ainsi, derrière la réalité de la vie du village paysan avec ses chansons et ses danses apparaît un deuxième monde archaïque. Les chansons Kolyadka du solstice d'hiver donnent à Rimsky-Korsakov l'occasion de scènes colorées et vitales. La magie naturelle, l'invocation du surnaturel et le folklore musical – comme dans la danse des étoiles ou la chevauchée des sorcières – sont un aspect typique du style de Rimsky-Korsakov, aux côtés de la poésie et de l'humour drastique.
Chistoph Loy : une fois de plus un metteur en scène fantastique
C'est un sujet qui plaît au metteur en scène Christoph Loy. Cette production (en russe) de Die Nacht vor Weihnachten à Francfort est une fois de plus la preuve que Christoph Loy comprend l'esprit de l'œuvre qu'il met en scène et la met en scène avec une inspiration délirante mais toujours avec respect ! Le rideau de la scène est pour l'occasion un tableau cosmique avec des corps célestes et des étoiles. Loy fait ainsi référence aux phénomènes naturels qui inspirent Rimsky-Korsakov pour la richesse des couleurs et le jeu de lumière qu'il transforme en son dans ses opéras. Cela pique l'imagination féerique dont la représentation est pleine. Les personnages qui reçoivent à chaque fois une intonation caractéristique dans la musique, Loy les incarne avec la diversité et l'imagination appropriées, comme le simple Vakula et la sorcière complexe, la fille charmante et attachante Oksana et le diable malveillant. Et oui, la sorcière peut voler sur son balai et parcourir l'espace aérien avec le diable. L'acrobatie n'a pas de limites, quelle performance des acteurs !
En même temps, la mise en scène montre que Nikolai Rimsky-Korsakov est loin d'être un conteur de contes de fées naïf, car la méchanceté des gens aussi est abordée, par exemple quand la rivale d'Oksana jure à Vakula qu'il ne pourra jamais obtenir les petites chaussures de la tsarine pour avoir une chance d'obtenir sa fiancée. Dans la scène où la sorcière Solocha et le diable complotent contre Vakula et mettent à plusieurs reprises le visiteur qui arrive dans un sac, Loy exploite l'histoire au maximum pour créer de la raillerie, de l'humour et de la satire. Tout aussi bien, la fin heureuse reçoit une charmante incarnation, amusante et émouvante.
Musicalité entraînante
Cette production a été vue pour la première fois en 2021 à Francfort et a été alors couronnée par Opernwelt comme « représentation de l'année ». À cette reprise, le jeune chef d'orchestre Takeshi Moriuchi prend la baguette et en fait une fête musicale avec l'orchestre. Chaque scène reçoit son intonation orchestrale appropriée, de l'exubérante au sérène, du diabolique au céleste, avec dans la belle confession d'amour d'Oksana l'accent sur le violoncelle émotionnel. Les rôles de solistes sont occupés par des chanteurs de l'ensemble de l'Oper Frankfurt et cela témoigne du talent présent en son sein. La soprano polonaise Monika Buczkowska-Ward a chanté Oksana avec une voix cristalline, Enkelejda Shkoza était une sorcière terrifiante (Solocha), Georgy Wasiliev était un Vakula émouvant. Les scènes populaires que Rimsky-Korsakov peint avec une richesse musicale des couleurs sont de délicieux passages pour chœur.
Laissons la parole au musicologue important pour la musique russe Richard Taruskin : « Rimsky-Korsakov est un compositeur qui ne se laisse pas facilement transplanter. Mais pour celui qui l'aborde avec l'ouverture appropriée, cela peut être la musique la plus exaltante et la plus captivante du monde ». Ce faisant, Taruskin lance un appel aux intendants, dramaturges et metteurs en scène pour mettre son œuvre en avant !
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