La collection présentée sur cet album de Da Vinci Classics, structurée comme un cycle de vingt-quatre Préludes chantés avec accompagnement de piano, est donc un concept très original, qui témoigne de l'ingéniosité et de la créativité de la compositrice.
Elisabeth von Schultz Adaïewsky était une musicienne née en Russie, issue d'une famille aisée de Saint-Pétersbourg. Enfant prodige au piano, elle a eu l'occasion d'étudier sous la direction d'Adolph Henselt, un pianiste allemand qui était l'un des plus célèbres virtuoses de son époque. Sous sa direction, elle a développé ses compétences musicales de telle sorte qu'elle a déjà été invitée, à l'adolescence, à donner des concerts dans toute l'Europe.
Le talent d'Adaïewsky n'a pas échappé aux élites culturelles et aristocratiques de l'époque, et elle a été invitée à se produire à la cour, sous le mécénat du Tsar Alexandre II. Cependant, sa formation musicale n'a pas été limitée au jeu du piano, et elle a bientôt montré un talent remarquable pour la composition. Elle a conçu des œuvres de grande envergure, comme un opéra (il était très inhabituel pour les femmes de composer des opéras). Elle a sans doute fait preuve de courage et de détermination pour se lancer dans une telle entreprise de composition. Mais son courage et son audace étaient peut-être en avance sur son époque. Non seulement elle s'est aventurée dans un genre généralement dominé par des compositeurs masculins, mais son choix de sujet s'est avéré tout aussi audacieux que malchanceux. Son sujet choisi était en effet... l'abolition du servage!
Comme on pouvait s'y attendre, le sujet s'est heurté à la censure tsariste, et la jeune musicienne a été contrainte de quitter son pays natal (bien qu'elle ait également reçu une pension de l'État russe). Elle était déjà une citoyenne de l'Europe, c'est certain, et ses relations comprenaient beaucoup des musiciens et des intellectuels les plus éminents de l'époque. Elle était connue et appréciée dans un certain nombre de capitales européennes, notamment Paris, Berlin et Vienne, et elle était amie avec des artistes tels que Berlioz, Gounod, Rossini, Brahms, Liszt, ainsi qu'avec Clara Schumann, une autre compositrice dont les œuvres sont représentées sur cet album Da Vinci Classics.
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