Avec The Planets, le Antwerp Spring Festival 2026 a confirmé son ambition d'être bien plus qu'un simple programme de concert classique. Le programme – de Joseph Haydn (1732-1809) en passant par Frederik Neyrinck (°1985) jusqu'à Gustav Holst (1874-1934) – s'est déployé jeudi 23 avril comme un parcours soigneusement construit, de l'état primordial à l'imagination cosmique. À la Handelsbeurs Antwerpen, ce récit a trouvé avec Symfonieorkest Vlaanderen (SOV) non seulement une résonance historique, mais aussi une expression résolument contemporaine.
Le rôle du chef-chef d'orchestre Martijn Dendievel a été crucial à cet égard, approchant le programme comme un seul arc dramaturgique continu. Dans Die Vorstellung des Chaos de Haydn, il a opté pour une lecture claire et transparente dans laquelle la musique s'ordonnait graduellement à partir d'une apparente confusion. En même temps, on sentait que l'orchestre cherchait encore sa place dans l'espace de la salle à cette phase initiale. Les bruits environnementaux – le tintement des verres et une climatisation passablement présente – ne facilitaient pas la concentration. Progressivement, cependant, l'exécution a trouvé davantage de focus et la montée en tension a pu mieux s'exprimer.
Lors de la création mondiale d'Okapi, le concerto pour trombone de Frederik Neyrinck, la pensée en termes de son et d'espace a trouvé une traduction contemporaine et particulièrement convaincante. L'œuvre partait d'un concept résolument spatial : aux côtés du soliste Bram Fournier, deux trombonistes supplémentaires ont été disposés à différents endroits du premier étage, créant un champ sonore stratifié où l'écho, la résonance et le mouvement étaient centraux. Neyrinck a abordé le trombone comme une voix multiple, indépendamment de l'opposition traditionnelle entre soliste et orchestre, plutôt comme faisant partie d'un réseau dynamique de relations sonores.
Cela a créé une expérience d'écoute richement nuancée, où le timbre et l'espace étaient en dialogue constant. La montée en tension s'est déroulée de manière plutôt associative que linéaire, donnant à l'œuvre une qualité ouverte et imaginative. C'était aussi le plus grand atout d'Okapi : son impact sensoriel direct et la façon dont il entraînait l'auditeur dans un univers sonore qui se déployait progressivement.
Fournier s'est avéré être l'interprète idéal de ce concerto, qui semblait écrit sur mesure pour lui. Avec un jeu à la fois physique, expressif et raffiné, il a extrait de son instrument une palette de couleurs remarquablement large : des textures brutes et granuleuses aux lignes veloutées et aux nuances de couleur étonnamment subtiles. Il a donné forme à l'œuvre de l'intérieur et a rendu la polyvalence du trombone tangible sous tous ses aspects. L'orchestre s'est également distingué par sa précision rythmique et sa coordination claire sous la direction de Martijn Dendievel. De subtiles réminiscences du jazz des années 1920 et des influences de la tradition musicale ont donné à l'ensemble une couche supplémentaire, maintenant le concerto captivant du début à la fin.
Après l'intermède, The Planets de Holst ont trouvé leur place en tant que point culminant, avec Symfonieorkest Vlaanderen augmenté de SOV Young et du chœur féminin d'Octopus. Pas moins de 28 jeunes musiciens ont pris place parmi les musiciens permanents (56 musiciens), ce qui a résulté en une symbiose remarquable entre l'expérience et l'énergie de la jeunesse. Le fait que l'orchestre continue à jouer ce rôle et s'engage activement dans l'intégration de jeunes musiciens souligne l'importance de telles initiatives pour l'avenir du paysage musical belge.
Dans le cycle de Holst, Dendievel a opté pour une lecture privilégiant la clarté et la structure. L'ensemble était soigné et engagé, bien qu'il manquait un peu du flegme typiquement anglais dans certains passages plus mélodieux. Certains passages lyriques, comme l'hymne bien connu dans « Jupiter », sonnaient plutôt affirmés que soutenus, avec une légère teinte militariste. En même temps, il y a eu de nombreux moments qui ont vraiment convaincus, avec des lignes bien élaborées et une sonorité orchestrale chaleureuse dans les passages plus contemplatifs. La conclusion avec les dames du chœur d'Octopus a également créé une atmosphère agréablement étrange, presque ésotérique, qui a bien fonctionné dans l'acoustique de la salle. Malheureusement, ici aussi, dans les dernières mesures, le silence a été quelque peu perturbé par des bruits environnementaux, ce qui a empêché l'effet réservé de produire son plein effet.
Dans l'ensemble, ce concert a montré comment une idée programmatique peut être appliquée de manière conséquente, du chaos créateur de Haydn à l'exploration sonore contemporaine de Neyrinck jusqu'aux perspectives cosmiques de Holst. C'est surtout le concerto pour trombone qui s'est démarqué par sa puissance imaginative et sa richesse sonore, tandis que la collaboration entre les musiciens permanents et SOV Young s'est avérée non seulement artistiquement fructueuse, mais aussi comme un modèle convaincant pour l'avenir.
Le fait que tout cela s'est réalisé à la Handelsbeurs Antwerpen, un espace qui permet à la fois la grandeur et l'intimité, a donné au concert une dimension supplémentaire. Ainsi, le projet n'a pas seulement pris forme dans la partition, mais aussi dans l'exécution : la musique comme un trajet partagé, porté par différentes générations et voix, et c'était précisément là que résidait la valeur artistique durable de cette soirée.