Lorsque la musique de Georg Friedrich Händel (1685-1759) retentit, c'est la fête. Avec leur flair incontestable pour le dramatique, Le Concert Spirituel et Hervé Niquet ont abordé dimanche 29 juin deux monuments de la période anglaise de Händel : le solennel « Te Deum for the Victory at the Battle of Dettingen » et les imposants « Coronation Anthems ». Ces œuvres, composées à la gloire et l'honneur de la couronne et de la nation anglaises, n'ont pas seulement été interprétées par Niquet, mais ont reçu un souffle nouveau et ludique lors du prestigieux Festival Musiq3 à Flagey.
L'approche singulière de Niquet envers Händel
Lorsque Niquet s'attaque à une œuvre de Händel, ce n'est pas une simple interprétation que nous pouvons attendre, mais un voyage musical singulier. En tant que connaisseur de la musique baroque et défenseur passionné du grand répertoire baroque, il a résolument opté pour une exécution qui revenait aux origines, tant en termes d'orchestration que de pratique d'exécution. Ce qui frappait particulièrement dans la lecture de Niquet, c'était son choix esthétique de faire interpréter les parties solistes collectivement par le chœur. Cette décision n'est pas qu'un simple choix artistique, mais reflète la dimension cérémonielle et théâtrale que Händel tisse souvent dans sa musique.
Le chœur, qui a pleinement embrassé son rôle collectif, a apporté une profondeur supplémentaire au texte et à la musique, mais la prononciation de l'anglais devrait encore s'affiner un peu. Les altos méritent des compliments, car ils ont brillé dans les passages solistes. Lorsque les cordes et le chœur musicaient ensemble, l'équilibre était bon. Lorsque les trompettes et les timbales intervenaient, elles couvraient cependant souvent les autres musiciens.
La thématique des Coronation Anthems
Le Te Deum a été présenté de façon classique et correcte, mais en fait, toute l'attention a été captée dès le début par la deuxième partie, les Coronation Anthems. Du fait que le chœur jouait en tenue d'été – et Niquet dirigeait pieds nus – et que certains rythmes étaient très dansants et pleins de malice, ces anthems élevés ont été quelque peu démystifiés. L'ordre modifié des pièces est justifié, car ces anthems étaient joués séparément à différents moments de la cérémonie de couronnement. Sur le fond, il y a cependant une continuité dans l'ordre normal. En fait, ces anthems devraient être joués lors de chaque grande fête de la démocratie, car ils constituent un exercice de réflexion intéressant pour les politiciens du fait des appels clairs aux détenteurs du pouvoir qu'ils contiennent.
Le premier anthem qui a retenti était « The king shall rejoice » (anthem 3). Le terme « salvation » a été interprété de manière approfondie ; l'Alleluia a reçu une tonalité quelque peu malicieuse avec un accent inhabituel sur « ha-ha ». Comme si l'on voulait chanter la joie / le rire, parce qu'il y a à nouveau un roi, ou voulait-on ici relâcher un peu la pression face à la tâche écrasante qui attend le monarque ?
Ensuite a retenti « Let thy hand be strengthened » (anthem 2) de manière retenue. Pour moi, c'était la meilleure partie du concert. Il y avait un moment bienvenu de calme et de réflexion au sein de tout ce tumulte musical festif lors de « Let justice and judgement be the preparation of thy seat; let mercy and truth go before thy face. », si nécessaire dans notre monde détraqué !
Ensuite, « My heart is inditing » (anthem 4) a été présenté de façon très dynamique, mais l'attention appropriée a été accordée à la section finale, qui contient normalement aussi un appel clair comme accord final : « Kings shall be thy nursing fathers, and queens thy nursing mothers. »
« Zadok the Priest » (anthem 1) a retenti comme la cerise sur le gâteau à la fin. Vous auriez eu une surprise si vous étiez venu écouter avec l'air de la Coupe UEFA en tête. L'ouverture a commencé de façon quelque peu dansante et l'entrée de Zadok a retenti plutôt de manière retenue et calme. Le premier « God save the King » a également été chanté plus doucement qu'à l'ordinaire pour se développer ensuite en crescendo. Cette approche était intéressante et a jeté une nouvelle lumière sur une pièce qui risquait d'être jouée platement.
Niquet comme chef fougueux et l'équilibre entre humour et sérieux
Niquet a galvanisé son ensemble avec un dévouement total, mais il fallait s'habituer aux plaisanteries entre chaque anthem (par la mimique ou une remarque) qui ont commencé à me déranger avec le temps. Niquet a réussi à ne pas seulement interpréter la musique de Händel avec virtuosité technique, mais à la présenter sous un jour nouveau. C'était un Händel exubérant : une symbiose de grandeur et de grâce, de précision et d'inspiration. Ici, la musique n'était pas seulement jouée, mais elle prenait vie comme un tableau vivant musical qui élevait l'auditeur hors du temps.