Après une recherche extensive d'près de deux ans, le Baltimore Symphony Orchestra a choisi Jonathon Heyward comme son directeur musical. Le chef d'orchestre de 29 ans, qui a récolté des critiques élogieuses et des ovations du public lors de ses débuts avec le BSO en mars, commence en septembre 2023 son premier mandat de cinq ans. Il fonctionnera en tant que directeur musical nommé du BSO à partir du début de la saison 2022-23 et travaillera avec l'équipe de direction senior de l'orchestre à une stratégie artistique ambitieuse à long terme. Heyward passera huit semaines avec le BSO au cours de sa première année en tant que directeur musical, augmentant jusqu'à un minimum de onze semaines au cours des saisons suivantes, et deviendra le seul Américain qui dirige actuellement l'un des grands orchestres de son pays.
« C'est un immense honneur de rejoindre le Baltimore Symphony Orchestra en ce moment passionnant de sa longue et célèbre histoire », déclare Jonathon Heyward. « Je crois que nous avons une excellente occasion de poursuivre les réalisations légendaires de l'orchestre sous la direction vraiment inspirée de Marin Alsop, notamment sa création du programme OrchKids du BSO, et d'explorer les nombreuses façons dont nous pouvons atteindre le plus grand nombre de personnes au pays et à l'étranger. Je suis passionné par le pouvoir de la musique symphonique de rassembler un public et de parler à toutes les communautés. L'artistique irrésistible, l'énergie et l'optimisme du Baltimore Symphony m'ont été évidents dès le premier moment où nous avons répété ensemble plus tôt cette année. Nous avons partagé une chimie spéciale à ce moment-là et dans les concerts que nous avons donnés depuis. J'ai hâte de voir où cela peut nous mener au cours des années à venir. »
Mark Hanson, Président et PDG du Baltimore Symphony Orchestra, est ravi de la nomination du nouvel chef artistique de l'organisation. « Jonathon Heyward est la personne idéale pour servir en tant que prochain directeur musical du Baltimore Symphony en raison de sa profonde musicalité, sa personnalité chaleureuse, ses talents de communication exceptionnels, sa curiosité innée et son désir louable de rendre la musique symphonique plus accessible et pertinente », note-t-il. « Jonathan a déjà inspiré à la fois l'orchestre et le public - son talent vibrant, sa programmation audacieuse et son engagement passionné envers la communauté feront croître davantage notre relation avec les nombreuses communautés du Maryland. Je suis ravi d'accueillir Jonathan dans la famille du BSO et de travailler avec quelqu'un qui partage mon optimisme quant à l'avenir du BSO et qui croit à l'importance de partager les performances musicales en direct avec autant de personnes que possible. »
Après ses débuts au BSO, Heyward a été invité à diriger le concert-bénéfice de l'orchestre pour l'Ukraine. Le programme comprenait notamment Hymn - 2001 de Valentyn Silvestrov, qui a fui son pays natal Kiev plus tôt cette année pour trouver refuge à Berlin, l'Ouverture tragique de Brahms et le final de la symphonie « Eroica » de Beethoven. Les détails des plans de répertoire de Jonathon Heyward pour le BSO seront annoncés à l'avenir, mais ses intentions artistiques générales incluent la préservation et l'amélioration du son unique de l'orchestre, la définition de la philosophie de programmation et le renforcement de l'engagement envers les pratiques de performance innovantes.
« À la fois lors de ses débuts en mars et lors de notre concert-bénéfice pour l'Ukraine en avril, il y avait immédiatement un lien spécial entre Jonathan et les musiciens du BSO », note Mark Hanson. « Nos collègues de l'orchestre apprécient énormément sa musicalité, son enthousiasme, sa positivité et ses talents d'écoute. Nous tous sur scène et dans le public admirons sa passion pour le répertoire symphonique et sa croyance au pouvoir de la musique en direct pour changer et améliorer les vies. Jonathan et toute la famille du BSO sont dédiés à la programmation de concerts captivants et inspirants qui démontrent notre conviction partagée en la musique classique en tant que forme d'art vivante et en évolution. »
Jonathon Heyward, né à Charleston, en Caroline du Sud, a commencé son éducation musicale comme violoncelliste à l'âge de dix ans et a commencé à diriger alors qu'il était encore à l'école. Il a étudié la direction au Boston Conservatory of Music, où il est devenu chef assistant de la division opéra de l'institution prestigieuse et du Boston Opera Collaborative, et a reçu des cours postdoctoraux de Sian Edwards à la Royal Academy of Music de Londres. Avant de quitter le conservatoire, il a été nommé chef assistant du Hallé Orchestra, où il a été encadré par Sir Mark Elder, et est devenu directeur musical du Hallé Youth Orchestra. Ses débuts avec le National Youth Orchestra of Great Britain lors des BBC Proms de 2021 ont reçu des critiques à cinq étoiles et ont été loués par le journal britannique The Guardian comme « une vitrine inoubliable de collaboration énergique ».
L'engagement de Heyward envers l'éducation et le travail communautaire s'est approfondi au cours de ses trois ans au Hallé et a prospéré depuis qu'il a assumé le poste de chef principal de la Nordwestdeutsche Philharmonie en janvier 2021. Il est tout aussi dévoué à l'intégration de la nouvelle musique dans ses programmes de concert ingénieux. Ces qualités ont été clairement mises en évidence lors du concert inaugural de ses débuts avec le Baltimore Symphony Orchestra, avec The Spark Catchers de Hannah Kendall, le Troisième Concerto pour piano de Beethoven et la première performance du BSO de la Quinzième Symphonie de Chostakovitch.
Depuis sa fondation en 1916, le Baltimore Symphony Orchestra est une source de fierté pour les citoyens de Baltimore et un phare d'excellence musicale. La réputation internationale de l'orchestre s'est développée sous la direction éminente de Sergiu Comissiona et a été renforcée depuis par ses successeurs, David Zinman, Yuri Temirkanov et Marin Alsop (2007-21). Depuis 1982, le BSO est installé à la Joseph Meyerhoff Symphony Hall, un héritage de l'homme d'affaires et philanthrope né en Ukraine Joseph Meyerhoff de Baltimore. Le BSO présente également une série de concerts régulière au Music Center at Strathmore à North Bethesda, Maryland, et donne des concerts à Frederick et à Chesapeake College. Outre ses travaux très appréciés dans la salle de concert et sur CD, le BSO dispose d'un programme communautaire complet et de différents ensembles sous l'égide des Baltimore Symphony Youth Orchestras.