Claire Janezic (VS), Annie Gao (VS), Anne Lu (CAN), Oleksandra Makarova (UA) et Joseph Min (VS) concourent pour l'honneur d'un prix, si possible le premier prix, le prix du public, le prix de l'improvisation et / ou le prix de la meilleure interprétation de l'œuvre imposée lors du 9e Concours International de Carillon Reine Fabiola qui vient de s'achever à Malines.
Pendant une semaine, Malines, la ville du carillon par excellence au monde, a été plongée dans de nombreuses heures de sons de carillon en provenance de la puissante tour Sint-Rombouts. 15 candidats en provenance de tous les coins du monde se sont réunis pour donner le meilleur d'eux-mêmes dans ce qui est incontestablement le plus important concours de carillon au monde. C'est l'ancien directeur de l'École Royale de Carillon et carillonneur de la ville Jo Haazen qui a pris l'initiative de ce concours dont la première édition a eu lieu en 1987. Le but n'était pas seulement de confirmer Malines comme centre du carillon, mais aussi et surtout d'élever le niveau du jeu de carillon et de l'internationaliser davantage. Sous tous les aspects, c'est un succès. Le niveau a été élevé à celui de solistes de classe internationale, de plus en plus d'étudiants provenant notamment des États-Unis d'Amérique se sont rendus à l'institut, une véritable école de carillon a vu le jour en Russie. C'est à la génération actuelle, plus jeune, de carillonneurs de faire construire plus d'instruments et de faire réparer, rénover, remplacer les instruments vieillis ou non. Quiconque a écouté les jeunes artistes de haut niveau au travail peut supposer qu'ils garantissent l'avenir du carillon, non sans raison patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, et à un niveau d'excellence jamais atteint auparavant.
Après les épreuves de sélection, les cinq candidats mentionnés ont été retenus et ont fait de la musique samedi 13 juillet sur le carillon Sint-Rombouts où ils ont notamment exécuté l'œuvre imposée de Joey Brink aux côtés de pièces de répertoire. Dimanche 14 juillet, ils ont dû se transformer de carillonneur solitaire haut dans une tour sans vue sur le public, en musiciens de scène jouant ensemble avec d'autres instruments directement devant le public. Dans l'ancienne église du couvent des Frères mineurs, aujourd'hui l'une des salles de culture de Malines, un carillon de chambre était installé à côté de la percussion et de l'aile droite de Chris Maene. Celle-ci a été jouée par le compositeur-pianiste Jeroen Malaise, la percussion a été assurée par le percussionniste Daan Willems. On sait comment sonne un carillon à Malines, mais comment sonnerait un carillon de chambre avec percussion et piano et cela s'adapterait-il bien à un concours ? Dans le passé, on pouvait en discuter. L'instrument n'était pas tout à fait mis au point, le choix de l'ensemble – orchestre, brass band ou autre... Ce n'était pas évident. Jusqu'à maintenant…
Jeroen Malaise s'en est approprié une et l'autre – ce n'est pas qu'il voulait nécessairement devenir carillonneur – mais il a tenu à savoir comment un carillonneur se comporte au clavier. Il a étudié les mouvements, a habitué ses oreilles aux sons de cloches et avec les informations nécessaires des carillonneurs expérimentés, il a pu se mettre au travail pour écrire une pièce, une « Nocturne » qui – aussi courte soit-elle – peut immédiatement être appelée une pièce de répertoire. Elle mérite certainement de résonner dans n'importe quelle salle de concert. Elle commence par une étincelle douce et fragile qui est suivie d'un sautillement avant de revenir aux premières phrases pour s'éteindre très doucement et de manière rêveuse. Les instruments fusionnent l'un dans l'autre d'une manière qui vous laisse étonné. Comment pourrait-on simplement douter si ce sont maintenant la percussion, le piano ou le carillon de chambre qui retentissent ? Et pourtant c'est le cas. L'ensemble, les lignes vocales, le rythme, la possibilité qu'a le carillonneur d'interpréter librement... Oui, c'est une pièce de concours, sans doute, mais tout aussi certainement une pièce de répertoire.
Écouter cette nocturne cinq fois n'était absolument pas gênant, bien au contraire. C'était un défi et plus que chez de nombreuses autres pièces imposées, le soliste a pu s'exprimer musicalement et faire ses preuves. Et comment cela s'est produit. Cinq versions différentes, cinq fois très appréciées.
Outre la Nocturne de Malaise, les candidats ont chacun joué une pièce de leur choix. Il était remarquable que quatre des cinq aient choisi une pièce baroque. Probablement parce que le carillon de chambre est très léger et très adapté au baroque, ce qui n'est pas immédiatement le cas avec le lourd carillon dans la tour Sint-Rombouts. Le temps a volé comme rien, quelque chose qui est toujours le cas lorsque de grands talents produisent des performances de très haut niveau. Cela a créé une atmosphère excitée dans le public qui a longuement applaudi les cinq lauréats, les membres du jury et les compositeurs. Mark Janssens (Klara) a lié ce concours ensemble avec des paroles riches et a ainsi créé une atmosphère qui avait quelque chose d'une famille. C'est comme ça qu'il faut. Attendez avec Klassiek Centraal la prochaine édition en juillet 2029…
Les cinq lauréats et six lauréats des prix
Premier prix, prix pour l'œuvre imposée : Joseph Min (VS)
Deuxième prix: Annie Gao (VS)
Troisième prix: Anne Lu (CAN)
Quatrième prix: Claire Janezic (VS)
Cinquième prix et prix du public: Oleksandra Makarova (UA)
Prix de l'improvisation: Cao Linh Pham (VS)