Le chef d'orchestre flamand Koen Kessels (1961) devient le nouveau directeur musical de Het Nationale Ballet et directeur artistique et chef d'orchestre de Het Balletorkest. Kessels prend ses fonctions le 1er août 2024. Actuellement, il est directeur musical de The Royal Ballet (Covent Garden, Londres) et du Birmingham Royal Ballet. Il combinera sa nouvelle fonction auprès de Het Nationale Ballet et Het Balletorkest avec sa fonction auprès de The Royal Ballet. Il abandonnera sa fonction de directeur musical du Birmingham Royal Ballet à la fin de la saison théâtrale en cours.
Koen Kessels succède à Matthew Rowe qui a annoncé son départ en avril dernier après plus de dix ans de service. Rowe reste en poste jusqu'à juillet 2024 et reviendra en tant que chef d'orchestre invité régulier.
Kessels travaille comme chef d'orchestre invité auprès de Het Nationale Ballet et Het Balletorkest depuis novembre 2008 et a récemment dirigé les productions The Sleeping Beauty (décembre 2022) et le programme Dawson avec des compositions de Max Richter et Alex Baranowski (décembre 2022).
Koen Kessels : « Faire un pas en avant avec Ted Brandsen, Het Nationale Ballet et Het Balletorkest, et poursuivre ensemble à écrire et à raconter une histoire est particulièrement passionnant. Je suis très honoré par ce défi et j'ai en même temps le sentiment de revenir à une compagnie et à un orchestre avec lesquels s'est développée depuis un certain temps une collaboration très intéressante. »
Ted Brandsen, directeur de Het Nationale Ballet : « Koen est un musicien inspirant et un excellent partenaire artistique pour notre compagnie et l'orchestre. Son vaste expérience internationale en tant que l'un des chefs d'orchestre les plus éminents pour la danse est d'une grande importance pour le développement du niveau déjà élevé de la contribution musicale de nos productions. Sa position de directeur musical de The Royal Ballet à Londres contribuera à une collaboration encore plus étroite entre les deux compagnies. »
Piet van Gennip, directeur général de Het Balletorkest : « Avec Koen Kessels, nous accueillons un grand chef d'orchestre du ballet et un digne successeur de Matthew Rowe. Koen réussit toujours à unir la musique et la danse en une expérience magique pour le public. Avec les musiciens et les membres du personnel de Het Balletorkest, j'ai très hâte d'approfondir la collaboration avec Koen dans les années à venir. »
Koen Kessels – courte biographie
Koen Kessels, né à Oostende, a étudié au Koninklijk Conservatorium Antwerpen. En 2010, il a été nommé directeur musical du Birmingham Royal Ballet et en 2015, directeur musical de The Royal Ballet (Covent Garden, Londres).
Il travaille régulièrement comme chef d'orchestre invité au Teatro alla Scala (Milan, Italie), au Bayerisches Staatsballett (Baden-Baden, Allemagne) et à l'Opéra national de Paris et dirige pour des compagnies comme le New York City Ballet, Kunliga Operan (Stockholm, Suède), De Munt (Bruxelles), Opera Ballet Vlaanderen (Anvers / Gand), Théâtre du Capitole Toulouse, Wiener Staatsballett, Teatro dell'Opera di Roma, Teatro Real Madrid et le New National Theatre, Tokyo. Son répertoire de ballet comprend notamment Coppelia, Cinderella, Giselle, Het Zwanenmeer, The Sleeping Beauty, Firebird, Jewels et Romeo en Julia.
Son répertoire opératique comprend notamment L'Amour de loin de Saariaho (Opera Ballet Vlaanderen), Hanjo de Hosokawa, Shell Shoch, Requiem of War de Lens (De Munt, Bruxelles), De bekeerlinge de Wim Henderickx (Opera Ballet Vlaanderen) et des opéras de Mozart, Verdi, Puccini et Britten notamment.
Les sorties DVD auxquelles il a participé comprennent notamment : Proust, Cinderella, Coppelia, Hommage à Jerôme Robbins et La Petite Danseuse de Degas (Opéra national de Paris), Notenkraker & Muizenkoning, The Sleeping Beauty, Het Zwanenmeer, Frankenstein, Woolf Works, Alice's adventures in Wonderland, Bernstein Celebration, Mayerling, The Dante Project (The Royal Ballet), Cinderella (Birmingham Royal Ballet) et La Reine Morte (Ballet du Capitole).
Kessels est professeur honoraire à la faculté de musique de l'Université de Birmingham, directeur artistique d'Inspiratum (Belgique) et président du Conseil artistique Musique classique du Koninklijk Conservatorium Antwerpen. En tant que directeur artistique du HERMESensemble belge, il a collaboré avec des compositeurs tels qu'Abrahamsen, Bartholomée, Benjamin, Brewaeys, Ferrari, Henderickx, Hosokawa, Van Hove, Huber, Maresz, Murail, Pagh-Paan, Van Parys, Saariaho, Talbot et Yared.