Mathias Coppens: un portrait
Avec la nomination de Mathias Coppens (°1988) en tant que nouveau directeur général et artistique du Festival van Vlaanderen Mechelen/Kempen, le festival opte consciemment pour une personnalité qui incarne la créativité, l'innovation et la vision artistique. La carrière musicale de Coppens — à la fois en tant que compositeur, interprète et entrepreneur culturel — témoigne d'une approche large des arts de la scène et d'un ancrage solide dans la pratique musicale contemporaine.
Compositeur de contrastes et de cross-overs
Mathias Coppens est d'abord un compositeur et pianiste belge, actif dans un large éventail de genres, allant de la musique classique contemporaine au théâtre musical et aux projets multidisciplinaires. Son travail oscille souvent entre un langage sonore expérimental et une accessibilité émotionnelle, entre l'avant-garde et l'intimité. Il compose une musique qui met au défi le public, tout en l'interpellant et l'émouvant.
Les compositions de Coppens ont été interprétées par des ensembles de premier plan tels que :
- Brussels Philharmonic
- Symfonieorkest Vlaanderen
- Asko|Schönberg (Nederland)
- I SOLISTI
- BL!NDMAN
Sa musique résonne non seulement dans les salles de concert, mais aussi sur les planches de compagnies de danse internationales telles que :
- Birmingham Royal Ballet
- English National Ballet
Cette polyvalence démontre son talent pour lier le son au mouvement, à l'espace et à l'imagination.
Théâtre musical et innovation technologique
Un excellent exemple de son approche interdisciplinaire est Faust, un projet de théâtre musical qu'il a réalisé en collaboration avec Arsenaal/Lazarus, DE MAAN et deCompagnie. Le projet combine texte, musique et image dans une réinterprétation contemporaine du classique de Goethe et a été bien accueilli lors d'une tournée en Flandre.
Une autre œuvre novatrice est Minerals, une représentation interactive pour BRYGGEN Bruges Strings et deSingel, où la technologie et le son dialoguent avec le public. En tant que compositeur, Coppens ne pense pas seulement aux partitions, mais aussi à l'expérience de la musique dans l'espace et le temps.
Vision artistique : le compositeur comme passeur
Mathias Coppens n'est pas un compositeur qui se retire dans la tour d'ivoire de la partition. Au contraire : il voit son rôle explicitement comme celui d'un passeur entre les communautés, les disciplines et les générations. Il met en pratique cette vision depuis des années en tant que co-fondateur et co-directeur artistique de deCompagnie — un collectif qui produit des créations novatrices à l'intersection de la musique, du théâtre et de la technologie.
Il enseigne également la composition au Koninklijk Conservatorium van Antwerpen, où il accompagne les jeunes artistes dans leur quête d'un langage artistique personnel.
De créateur à programmateur
Le passage de compositeur et interprète à directeur de festival est en quelque sorte logique, compte tenu de sa large vision du champ musical. Coppens souhaite — comme il l'affirme lui-même — depuis sa perspective de compositeur « engager le dialogue avec tous ceux qui rendent cette histoire possible », ce qui indique une approche ouverte et participative du leadership artistique.
Il reçoit la mission de poursuivre et de renouveler le travail de son prédécesseur Jelle Dierickx — qui a dirigé le festival depuis 2011 et l'a développé en une plateforme culturelle de premier plan à Malines et dans la région du Kempen. Il entend notamment miser sur :
- l'ancrage local
- les opportunités pour les jeunes talents
- le travail interdisciplinaire
- la pertinence sociétale
Un avenir prometteur
Selon le président Marc De Geyter, Coppens « est capable de donner une forme nouvelle à l'ADN du Festival van Vlaanderen Mechelen/Kempen » : significatif, de qualité et nuancé. Il est clair que le conseil d'administration croit en son intégrité artistique, ses capacités organisationnelles et son leadership inspirant.
Avec sa nomination, le festival opte pour un rajeunissement et un approfondissement, pour un leader artistique qui unit le monde des compositeurs, des interprètes et des programmateurs en une seule personne. L'organisation s'inscrit ainsi dans une tendance plus large du paysage culturel où les créateurs prennent de plus en plus souvent les rênes du contexte dans lequel leurs œuvres sont présentées.
Conclusion
Mathias Coppens est un compositeur du 21e siècle : curieux, fédérateur, multidisciplinaire. Sa nomination en tant que directeur artistique et général du Festival van Vlaanderen Mechelen/Kempen marque non seulement une nouvelle phase pour le festival lui-même, mais aussi une réaffirmation puissante de l'importance du contenu artistique dans le leadership culturel.
Il entre en fonction le 1er septembre 2025 et devient ainsi le premier compositeur en Belgique à diriger un grand festival de musique classique. Cela en soi est déjà historique. Les attentes sont élevées, mais son parcours laisse supposer qu'il saura les honorer — avec le son, la vision et l'imagination.