Nous connaissons le pianiste Peter Vanhove par ses nombreux enregistrements désormais, qui nous font découvrir et redécouvrir l'œuvre pour piano de nos compositeurs flamands. Le succès de cet engagement passionné s'est toujours traduit par une importante attention médiatique et des chiffres de vente internationaux. Nous avons nous-mêmes couronné son CD Mortelmans When the Soul Listens (Pavane ADW 7547), dans lequel il complète des œuvres pour piano avec 3 Lièdern de Mortelmans chantés par le contre-ténor ukrainien Yuriy Mynenko, d'un Label d'Or. Son engagement n'est pas passé inaperçu à l'Union des Compositeurs Belges qui lui a décerné en 2012 le Trophée Fuga pour son engagement envers le répertoire flamand et la fonction d'ambassadeur qu'il assume à cet égard à l'étranger.
Peter Vanhove a également étendu sa quête de musique pour piano injustement moins jouée ou moins connue à notre pays voisin, la France. Ainsi, il a découvert à la Bibliothèque nationale de Paris des partitions de Georges Bizet poussiéreuses et les a enregistrées dans un CD particulièrement apprécié Bizet-Piano Works (Pavane ADW 7515).
Son nouveau CD « Gounod & Compagnie » (Pavane ADW 7595) est construit autour de la figure de Charles Gounod (1818-1893) et de la musique pour piano des salons parisiens. Il place Gounod comme une figure pivot dans un réseau de compositeurs-pianistes qui se rencontraient et s'inspiraient mutuellement durant cette période dynamique.
Avec les paroles de Maurice Ravel et Gabriel Fauré, citées dans le livret du CD, il situe Gounod comme le fondateur d'un style pianistique typiquement français ; une fonction de pionnier qui se ramifie via son élève Georges Bizet jusqu'à Gabriel Fauré et même Déodat de Séverac. Mais nous entendons aussi la musique du prodige du piano Charles-Valentin Alkan, qui, comme son voisin Frédéric Chopin et la figure culte Franz Liszt, circulait dans ces cercles d'artistes amis dont Gounod était une figure pivot « senior » : Gounod était le gendre du pédagogue de piano Pierre-Joseph-Guillaume Zimmermann qui organisait son propre salon et était le professeur de Gounod et d'Alkan, Gounod lui-même était le professeur de Bizet et, comme mentionné, son influence s'étendait jusqu'à Ravel et Fauré.
Sur ce CD figurent des pièces d'atmosphère de Gounod (Six Romances) et de Bizet (L'Aurore, Les Confidences), des perles mélodieuses comme Le ciel a visité la terre et la version pour piano de l'Ave Maria de Gounod, les petites pièces pour piano extrêmement personnelles d'Alkan, jusqu'à la Barcarolle n°4 raffinée de Fauré ou les Baigneuses au soleil de Séverac éclaboussées de perles de piano scintillantes ; une découverte !
Comme dans ses albums précédents, le pianiste Peter Vanhove peint tout cela avec le souci de la couleur et de l'atmosphère dans les images d'atmosphère romantiques. Mais les lignes légères et ludiques trouvent aussi leur place dans les œuvres de Séverac et Fauré. Le son de piano chaud du piano à queue Steinway a été bien capturé avec un son clair et naturel.
Plongez-vous dans ce morceau de vie culturelle française de la Belle Époque et du Fin de siècle !
QUOI : Gounod & Compagnie
Qui : Peter Vanhove
ÉDITION : Pavane, DDD, 2020