Geistliche Lieder

Ce n'est qu'à partir du milieu des années 1730 que Bach semble s'intéresser à la composition de chansons sur des paroles contemporaines. On trouve une petite série de telles compositions en particulier dans le second cahier de piano pour Anna Magdalena Bach. Lui et sa femme ont composé quelques « nouvelles chansons » qui ont certainement enrichi la vie quotidienne de la famille, comme la musique ensemble le soir ou les prières à la maison avec leurs enfants. Parmi ces six chansons, il y a notamment celles dont les paroles apportent du réconfort. Les chansons du recueil d'hymnes musicales ont reçu le titre « Schemelli-Lieder » d'après l'éditeur Georg Christian Schemelli (environ 1680–1762). Schemelli est certainement responsable de la sélection principale de 954 chansons et donc aussi de la sélection des compositions de Bach mises en musique. La publication était intitulée Musicalisches Gesang-Buch (Recueil d'hymnes musicales) et contient 954 « chansons et arias spirituelles, tant anciennes que nouvelles, avec des mélodies bien composées, en dessus et basse ». Dans la préface du 24 avril 1736, le surintendant de Naumburg Friedrich Schulze a écrit ce qui suit : Les mélodies contenues dans ce Musicalisches Gesang-Buch sont de Johann Sebastian Bach, Maître du chœur et chef de chœur. Musiciens à Leipzig, en partie composées entièrement nouvelles, en partie aussi améliorées par lui dans la basse continue. Sur 69 chansons avec basse figurée (la plupart du temps), 21 sont détectables hymnologiquement pour la première fois dans cette impression. C'est précisément ces 21 chansons qui ont été prises comme base pour la sélection ici du Musicalisches Gesang-Buch en addition à la petite sélection mentionnée du deuxième cahier de partitions d'Anna Magdalena Bach. L'ordre des 21 chansons sélectionnées pour la présente production s'est basé sur des aspects musicaux, par exemple, des combinaisons de tonalités connexes entre les chansons. Les interprètes ont également fait une sélection subjective parmi la multitude de couplets imprimés.