Lobgesang

Masaaki Suzuki et le Bach Collegium Japan, réputés pour leurs interprétations de référence de la musique vocale de Johann Sebastian Bach, ont également reçu de nombreux éloges de la part de la presse pour leurs enregistrements d'œuvres chorales et orchestrales majeures, notamment le « Requiem » et la « Messe en do mineur » de Wolfgang Amadeus Mozart, la « Missa Solemnis » et la « Symphonie n° 9 » de Beethoven et le « Ein deutsches Requiem » de Johannes Brahms. Dans leur dernier projet, ils se consacrent à la cantate symphonique de Felix Mendelssohn, Symphonie n° 2 « Lobgesang ».

L'œuvre, composée pour solistes, chœur et orchestre, se divise en trois parties symphoniques et un chœur final - une structure qui rappelle clairement la Neuvième Symphonie de Beethoven. Cependant, Mendelssohn va plus loin en étendant la section finale de la cantate à deux tiers de la durée totale de l'œuvre. Le texte est basé sur des fragments de la Bible et des poèmes spécialement commandés. Les premières parties symphoniques, caractérisées par le romantisme allemand, sont habilement alternées avec des passages de type choral et établissent un lien profond avec l'ancienne tradition des cantates, qui donne forme à la finale monumentale.

L'œuvre a été créée en première à la Thomaskirche à Leipzig (la même église où le héros de Mendelssohn, Johann Sebastian Bach, a autrefois travaillé) et célèbre le 400e anniversaire de l'invention de l'imprimerie par Gutenberg. Ce fut un grand succès immédiat et devint rapidement l'une des œuvres les plus jouées pendant la vie de Mendelssohn.