O Dolcezze Amarissime | Madrigali, Ricercari and Canzoni strumentali from 17th Century, Italy

Au milieu du XVIe siècle, le contrepoint – qui n'était plus désormais l'art abstrait et autoréférentiel d'une bonne conduite des voix – entra dans l'orbite de la musica poetica, cette forme de musique dans laquelle l'élément communicatif était mis en avant : par l'imitation même du concept contenu dans les paroles, la musique acquit maintenant le pouvoir de donner une âme sensoriellement perceptible aux nombres sonores, la composante rationnelle de la composition. Bien entendu, une telle musique conçue poétiquement devait être une musique vocale ; et le madrigal devint le genre dans lequel on pouvait réaliser l'équilibre parfait entre ratio et sensus, entre rationalité et sensualité. Les sources écrites et visuelles attestent que la pratique de combiner des lignes vocales et des instruments était courante lors de l'exécution d'œuvres polyphoniques. Bien avant l'émergence de la monodie accompagnée, la pratique des madrigals « concertés » avait traduit le concept théorique de musica poetica en formules de performance pratiques qui rendaient justice à l'intelligibilité des paroles et des textes. La combinaison d'une ligne vocale soliste et d'un accompagnement par un consort de violes semble idéale pour rendre le texte complètement et intelligiblement, tout en préservant en même temps la structure sonore de la polyphonie.