Swan Songs

SWAN SONGS (Schwanengesänge) « Que reste-t-il ? Et dans quelle mesure les compositeurs, lorsqu'ils composent, sont-ils conscients de l'urgence de cette question ? À mon avis, ce sont les thèmes principaux qui nous confrontent dans une « chanson du cygne » (la dernière œuvre d'un compositeur – ou, comme dans le cas de notre enregistrement, le dernier opus de sa production vocale). Dans la deuxième partie de Schwanengesang – dans les chansons basées sur des poèmes de Heine --- Schubert atteint une économie sans précédent – ou plutôt une concentration – des moyens : les exigences qui en résultent pour l'interprète sont littéralement « inédites ». Le texte et la musique s'expriment si directement que l'auditeur ne peut trouver aucun refuge dans le réconfort musical. Vier ernste Gesänge de Brahms, composés en 1896, un an avant sa mort, peignent un tableau entièrement différent. Je trouve qu'ils révèlent sa lutte intérieure pour la véracité personnelle, son espoir d'atteindre un amour transcendant après tant d'années de sacrifice laborieux, tout en réussissant à conserver une certaine forme de foi. À ses amis, il a admis qu'il pensait avoir composé des chansons « entièrement impies » dans l'Op. 121, bien que leurs textes « grâce à Dieu, se trouvent dans la Bible ». Son public voulait entendre des « chansons religieuses ». C'est ce qu'elles semblent être à la surface, et les admirateurs du compositeur agnostique supposent depuis que Brahms était devenu religieux. Three Songs Op. 45 de Samuel Barber, la dernière œuvre vocale, m'a fasciné depuis mes années d'étudiant, en raison du style multifacette des chansons, de leur texte raffiné et de la beauté mélancolique et morbide de la musique. La deuxième chanson, A Green Lowland of Pianos – la « drôle », comme l'a dit Barber – nous emporte élégamment dans un univers entièrement différent, un décor surréaliste dans lequel il semble tout à fait naturel que des pianos noirs écoutent chaque soir des grenouilles ! Aussi ambiguë que la vie elle-même, et sans aucun doute aussi scintillante et multifacette que la propre personnalité de Leonard Bernstein : c'est ainsi que se présente son chant du cygne, Arias and Barcarolles. Ce pot-pourri musical de situations de la vie quotidienne mis en scène par des chanteurs (généralement basés sur les propres poèmes du compositeur) fait une entrée explosive à la Broadway dans la première chanson. »