Richard Wagner

Wilhelm Richard Wagner (Leipzig, 22 mai 1813 – Venise, 13 février 1883) était un compositeur, poète et librettiste allemand.
Richard Wagner était un innovateur important de la musique de son époque. Il composa comme principales œuvres un certain nombre d'opéras qu'il préférait désigner comme des drames musicaux et pour lesquels il écrivit également les textes (livrets). Il aspirait à un Gesamtkunstwerk, l'union idéale de la parole, de la musique et du théâtre. Progressivement en découlèrent ses grands drames musicaux qui furent finalement représentés (et le sont toujours) dans un théâtre construit spécialement à cet effet dans la ville bavaroise de Bayreuth.
Wagner a traversé pratiquement toute sa vie dans des difficultés politiques et financières ; ce n'est que dans les années tardives de sa vie qu'il accéda à la prospérité et à la reconnaissance. Il était d'abord marié (1836) avec Minna Planer (1809-1866), eut plus tard une relation (platonique ?) avec Mathilde Wesendonck et avec Cosima (1837-1930), la fille de Franz Liszt, beaucoup plus jeune que lui (il appartenait lui-même à la génération de Liszt), et finalement Wagner l'épousa en 1869. Ensemble, ils eurent un fils, Siegfried Wagner (1869). En outre, Wagner avait deux filles naturelles avec Cosima, Isolde (1864) et Eva (1867), qui furent toutes deux reconnues par le premier mari de Cosima, Hans von Bülow.
Deux des fils de Siegfried, Wolfgang et Wieland Wagner, ont dirigé les affaires de Bayreuth pendant des décennies après leur grand-mère Cosima.