Celui qui réduit la musique baroque allemande à Johann Sebastian Bach seul passe à côté d'un paysage musical riche et varié. C'est précisément cette perspective plus large qui est au cœur de la cinquième édition de FestiVita! Brussels Early Music Festival, qui se déroulera du 11 au 15 février 2026 au Cercle Royal Gaulois à Bruxelles. Cette fois, le festival concentre son attention sur Dresde et la Saxe, qui aux 17e et 18e siècles étaient l'un des centres de pouvoir musical les plus influents d'Europe, où la musique formait une partie essentielle des cérémonies de cour, de la religion et de la représentation internationale.
Dresde comme carrefour musical
La cour des électeurs de Saxe – et plus tard rois de Pologne – était un creuset de styles et d'ambitions. Les traditions de l'opéra italien, la culture de cour française et la rigueur contrapuntique allemande se rencontraient dans un environnement où la musique fonctionnait à la fois comme expression dévotionnelle et représentative. Des compositeurs comme Heinrich Schütz (1585-1672), Johann Hermann Schein (1586-1630), Johann David Heinichen (1683-1729), Jan Dismas Zelenka (1679-1745) et d'autres contemporains de Johann Sebastian Bach (1685-1750) ont bénéficié d'un écosystème musical exceptionnel, qui a valu à Dresde la réputation de « Florence sur l'Elbe ». FestiVita! saisit ce contexte pour mettre en lumière la musique baroque allemande non comme un style, mais comme une culture.
Le cadre choisi renforce cette approche. Le Cercle Royal Gaulois, avec ses salons et ses salles historiques, offre une intimité qui correspond à la pratique d'exécution originale de beaucoup de musique baroque. Pas une expérience de concert à grande échelle, mais une expérience d'écoute où la proximité et l'espace s'équilibrent, et où le public se trouve temporairement immergé dans un salon musical du 18e siècle.
De la pratique de concert à l'expérience culturelle
La direction artistique de ce festival est aux mains de Peter Van Heyghen et Kris Verhelst, tous deux des noms familiers de la pratique d'exécution historiquement informée. Avec des ensembles comme Ricercar Consort, BachPlus et l'Orchestre baroque Sweelinck, le festival présente un programme central dans lequel le répertoire saxon est abordé sous différents angles. Ainsi, une exécution du Kyrie et Gloria de la Hohe Messe de Bach côtoie la musique sacrée de Schütz et Schein, et la splendeur orchestrale de Zelenka et Heinichen – des compositeurs qui n'ont reçu l'attention qu'ils méritent que ces dernières décennies, en partie grâce au regain d'intérêt pour la musique de cour de Dresde.
Comme c'est devenu caractéristique pour FestiVita!, le festival ne se limite pas au format de concert typique. La musique y est abordée comme faisant partie d'une histoire culturelle plus large. Le Bal historique 1820 à la Saint-Valentin fait revivre la pratique de la danse sociale du début du 19e siècle, avec musique live et chorégraphies basées sur des manuels de danse historiques, tandis que le Banquet-qu'on-sert combine un banquet baroque avec des intermezzos musicaux, dans l'esprit de la culture de cour où l'art et la gastronomie étaient étroitement liés. Il y a aussi des nocturnes à la chandelle, un concert-conte pour les jeunes auditeurs et une attention à la facture d'instruments et à l'artisanat, où le son historique et le savoir-faire sont au centre.
L'avenir de la musique ancienne reçoit aussi de l'attention. Avec le concours Première, FestiVita! offre une plateforme aux jeunes ensembles autour du thème central de cette édition. La Rencontre Première qui suit crée un espace pour la réflexion et l'échange, et souligne l'engagement du festival envers le développement des talents et le dialogue artistique, un ajout rare mais précieux au paysage des festivals.
Après cinq éditions, FestiVita! s'est développé en un festival ayant une identité bien définie : historiquement fondé, mais non muséal ; à petite échelle, mais ambitieux. En plaçant Dresde et la Saxe au centre, le festival rappelle combien la musique baroque allemande était internationale, complexe et surprenante – et peut encore l'être. Pour ceux qui sont prêts à écouter au-delà du canon familier, FestiVita! offre une invitation plus que convaincante, où la musique est à nouveau expérimentée comme une forme d'art vivante, enracinée dans son contexte historique.
Klassiek Centraal rapportera davantage sur ce festival.
Pour plus d'informations : https://festivita.be/nl/festivita-2026/programma-festivita-2026/