Le mardi 17 juin à 20h30, l'église Sint-Michiel Vredeskerk à Leuven sera le théâtre d'une rencontre musicale exceptionnelle. Sous la devise Bach & Mozart: double maîtrise, les organistes Jean-Philippe Merckaert et Megumi Tokuoka rendent hommage à deux des plus grands compositeurs de l'histoire de la musique occidentale. Mais ce concert est bien plus qu'un hommage : c'est une exploration de la tradition musicale, de l'innovation et de l'imagination. Et si Mozart, comme Bach, avait laissé un répertoire d'orgue considérable ?
un Mozart imaginaire
Wolfgang Amadeus Mozart (1756–1791) appelait autrefois l'orgue affectueusement « la reine des instruments ». Pourtant, il n'a légué qu'une poignée d'œuvres dans lesquelles l'orgue joue un rôle de premier plan. Et s'il avait vécu plus longtemps et avait exercé sa fonction de maître de chapelle de la Cathédrale Saint-Étienne de Vienne pendant des décennies ? N'aurions-nous pas alors connu un corpus complet de musique d'orgue, comme chez Johann Sebastian Bach (1685–1750) ?
C'est une expérience de pensée qui inspire ce concert. Non pas Mozart au pianoforte, mais au clavier de l'orgue. Non pas une maison d'opéra ou une salle de concert, mais l'atmosphère recueillie d'un lieu de culte. Non pas un public qui applaudit, mais un silence sacré qui résonne avec chaque note.
l'orgue comme baromètre historique
Wim Winters, titulaire du Contiusorgel à la Sint-Michielskerk et membre du Conseil artistique de la Contius Foundation, ainsi que le facteur d'orgues Joris Potvlieghe placent la confrontation entre Bach et Mozart dans un contexte historique plus large. À l'époque de Bach, l'orgue était au cœur de la vie musicale. « L'organiste et le maître de chapelle étaient les figures centrales du paysage musical du 18e siècle », selon Potvlieghe. « Mais avec l'émergence de Mozart, ce monde a commencé à se transformer. »
Dans l'Europe de la fin du 18e siècle, l'Église a perdu son monopole sur la production musicale. Les compositeurs ont commencé à créer de plus en plus d'œuvres pour le public bourgeois des concerts. Des artistes comme Mozart et plus tard Beethoven sont devenus des entrepreneurs indépendants au lieu de fonctionnaires de cour ou d'église. L'orgue, autrefois le cœur battant de la vie musicale, est devenu une curiosité : imposant par sa taille, mais marginalisé dans la nouvelle culture musicale bourgeoise.
une rencontre historique
Pourtant, il y a des moments où les mondes de Bach et Mozart se rapprochent presque tangiblement. Winters raconte ainsi un événement fascinant lors de la visite de Mozart à Leipzig en 1789. Là, il a rencontré un élève de Bach qui l'a provoqué à un duel improvisé. Mozart a réagi avec une fugue qui, selon les témoins, était encore plus complexe que celle que l'élève lui-même avait jouée. Ce n'était pas une coïncidence, mais la preuve d'une maîtrise approfondie du contrepoint.
Un autre moment mémorable s'est produit lorsque Mozart a entendu une exécution d'une cantate de Bach. Il en a été tellement impressionné qu'il a voulu consulter la partition, l'a entièrement recopiée et s'est hautement émerveillé de pouvoir encore en apprendre quelque chose. Une belle preuve que Mozart, même dans ses dernières années, restait ouvert à la profondeur et à la structure de l'œuvre de Bach. Sa Fantasia in f et sa double fugue témoignent de cette fascination tardive pour la polyphonie et le style de l'orgue.
renaissance d'un instrument
Après la mort de Mozart, l'orgue est resté longtemps en arrière-plan. Le public et les salles de concert ont reporté leur attention sur la symphonie, l'opéra et le concerto virtuose pour soliste. Ce n'est que dans des cercles fermés que la musique de Bach a continué à être chérie, souvent sous la forme de copies manuscrites. Mozart a accédé à de tels manuscrits par le comte Gottfried van Swieten, notamment Das wohltemperierte Klavier.
Ce n'est qu'avec l'exécution légendaire de la Matthäuspassion (1829) de Felix Mendelssohn-Bartholdy que la musique de Bach a retrouvé une large audience. Cela a non seulement conduit à une réévaluation des compositions de Bach, mais aussi à un intérêt renouvelé pour l'orgue en tant qu'instrument expressif. La redécouverte de l'orgue baroque s'est accompagnée d'une prise de conscience historique plus large des traditions musicales. Et aujourd'hui, grâce à des interprètes comme Jean-Philippe Merckaert et Megumi Tokuoka, cet esprit reste bien vivant.
deux maîtres, une seule scène
Le concert Bach & Mozart: double maîtrise promet donc bien plus qu'une exécution musicale. C'est une évocation de deux mondes : l'un enraciné dans l'Allemagne du Nord luthérienne du 18e siècle, l'autre dans la Vienne bouillonnante et cosmopolite. Bach incarne le symbolisme théologique profond et la perfection structurelle ; Mozart la puissance émotionnelle et la souplesse mélodique des Lumières. Ensemble, ils incarnent un pont entre la spiritualité et l'humanisme.
Le fait que l'exécution se déroule sur le Contiusorgel à la Sint-Michiel Vredeskerk n'est pas une coïncidence. Cet instrument, construit d'après des modèles historiques, est un hommage à l'idéal sonore baroque et offre en même temps une perspective nouvelle sur le potentiel de l'orgue dans un contexte de concert moderne. Merckaert et Tokuoka connaissent l'instrument à fond et savent exploiter pleinement le raffinement technique et la profondeur émotionnelle du répertoire.